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Zika, une équipe française décrypte le mode d’infection dans le cerveau

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Publié le 12/01/2017

visuel Zika
Crédit photo : SPL/PHANIE

Le caractère pathogène de l’infection par le virus Zika se traduit par des complications neurologiques sévères et des malformations congénitales de type microcéphalie. Comprendre les mécanismes d’entrée du virus au sein du cerveau constitue donc une étape capitale pour la mise au point de nouvelles stratégies thérapeutiques. L’équipe d’Ali Amara, directeur de recherche Inserm (Unité 944 pathologie et virologie moléculaire) a ainsi démontré que la protéine AXl, exprimée dans de nombreuses cellules gliales participe à l’entrée du virus dans le cerveau. Mais une seconde protéine est également mobilisée, Gas6, médiateur entre les particules virales et les cellules gliales. Autre découverte, l’activation d’Axl réduit la réponse immunitaire dirigée contre le virus Zika. Au-delà de la recherche fondamentale, l’inhibition de la voie Axl représente une cible thérapeutique potentielle.