Est-ce l'épreuve, en l'occurrence la plus effroyable des épreuves, qui forge le caractère ? Retour des camps de la mort, alors qu'elle avait vu l'indicible et l'indescriptible, Simone Veil s'est tout de suite prononcée en faveur d'une construction européenne capable de mettre fin aux « guerres civiles » qui, par deux fois dans le même siècle, ont ravagé le continent et l'ont déshumanisé au-delà de ce que la pire des imaginations pouvait concevoir. Elle n'avait pas vingt ans, mais possédait déjà une intuition politique qui la conduirait plus tard vers les sommets de l'État.