Le Britannique Timothy Hunt, prix Nobel de médecine 2001 (avec Leland H. Hartwell et Sir Paul M. Nurse), sous le feu des critiques pour ses déclarations jugées sexistes sur les scientifiques femmes dans les laboratoires de recherche, a démissionné de l’Université College London (UCL).
« UCL peut confirmer que Sir Tim Hunt a démissionné aujourd’hui (mercredi) de son poste de professeur honoraire à la faculté des sciences de la vie d’UCL après ses commentaires sur les femmes » lors d’une conférence en Corée du Sud, a annoncé la prestigieuse université dans un communiqué publié mercredi soir. « L’UCL a été la première université anglaise à accueillir les étudiantes dans les mêmes conditions que les étudiants », rappelle encore la plus ancienne université de Londres.
Timothy Hunt avait provoqué consternation et indignation sur les réseaux sociaux et dans la communauté scientifique en déclarant, la veille, au sujet des femmes : « trois choses se passent quand elles sont dans les labos : vous tombez amoureux d’elles, elles tombent amoureuses de vous, et quand vous les critiquez, elles pleurent. » Ses excuses à la BBC 4 sont du même tonneau : « Je suis vraiment vraiment désolé si j’ai choqué, c’est affreux. Je voulais juste être honnête ».
La Royal Society dont il est membre avait réagi immédiatement dans un communiqué sur son site Internet, affirmant vouloir « se distancier » de ces propos. « Trop de personnes talentueuses ne réalisent pas leur potentiel scientifique à cause de problèmes de genre et la Society veut faire en sorte de corriger cela », a-t-elle ajouté.
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