« JE HAIS les voyages et les explorateurs », écrit Claude Lévi-Strauss au début de son plus célèbre livre, « Tristes Tropiques » (1955). Né dans une famille de Juifs alsaciens, le 28 novembre 1908, décédé le 1er novembre, Lévi-Strauss est devenu ethnologue presque par hasard. Philosophe de formation (reçu troisième à l’agrégation), il accepte en 1935 un poste de professeur de sociologie à l’université de São Paulo et c’est en tant que membre de la mission universitaire au Brésil qu’il organise plusieurs expéditions dans le Mato Grosso et en Amazonie.