L’ÉCOLE principale du service de santé de la marine venait de s’installer à Bordeaux, en 1890. Non loin de la toute nouvelle faculté de médecine et de pharmacie, inaugurée deux ans auparavant. Il s’agissait de former les médecins de la marine qui allaient être envoyés dans les colonies. Pour les familiariser avec les pathologies coloniales, le Pr Alexandre Le Dantec, médecin de la marine, et le Pr Albert Pitres, doyen de la faculté, fondent en 1894 l’Institut colonial et son musée de pathologies exotique et d’études coloniales.