L’étude présentée lors du congrès de l’ERS par la Dr Chantal Raherison-Semjen (CHU Bordeaux) s’est intéressée aux effets de l’exposition aux pesticides sur la santé respiratoire chez des enfants d’âge scolaire vivant en milieu rural viticole (1). De nombreuses études épidémiologiques, en milieu professionnel agricole, avaient précédemment retrouvé une association significative entre les expositions professionnelles directes des viticulteurs aux pesticides et des pathologies respiratoires ou allergiques.
L’objectif de cette étude était d’évaluer la santé respiratoire (asthme et rhinite allergique) d’enfants, vivant en milieu viticole en Gironde, à proximité des vignes traitées, à deux périodes : en hiver, en dehors de l’exposition aux pesticides et en été, pendant la période de traitement des vignes.
À chaque période, des mesures atmosphériques de pesticides ont été effectuées dans l’air ambiant dans les écoles. Des mesures de détection de l’éthylènethiourée (ETU), biomarqueur retrouvé dans les urines, spécifique de l’exposition aux fongicides dithiocarbamates ont également été faites.
281 enfants ont participé à l’étude (47 % de filles), d’âge moyen 7,5 ans. 25 % d’entre eux vivaient dans une ferme.
Des enfants à haut risque d'exposition
La fréquence des symptômes observés était élevée, avec 15,8 % d’enfants souffrant d’asthme et 35 % de rhinite allergique.
Les principaux pesticides détectés dans l’air ambiant étaient les fongicides (89,3 %, principalement folpet et dithiocarbamates) et les insecticides (10,6 %). Ces enfants sont donc à haut risque d’exposition aux thiocarbamates pendant l’été.
Ces concentrations élevées de pesticides sont associées à une imprégnation biologique dont témoigne la présence d’ETU dans les urines des enfants.
Une relation entre la concentration urinaire d’ETU (> 0,974 µg/g créatinine) et l’asthme et la rhinite allergique après ajustement (OR = 3,56 ; IC 95 % 1,04-12,12) a été mise en évidence chez un sous-groupe d’enfants (n = 96).
Malgré la taille limitée de l’échantillon, ces résultats suggèrent l’existence d’un possible lien entre l’exposition aux pesticides et la santé respiratoire de ces enfants exposés.
(1) Poster PA 4783. Raherison –Semjan C. et al. Pesticides exposure in vineyard rural area and asthma in children.
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