De toute façon, pour Moscou, l'essentiel n'est pas de vaincre Daech, mais de donner à Bachar Al-Assad un espace vital qui permette au régime de survivre et à la Russie de conserver ses bases et son influence dans la région. Les Russes ont d'abord combattu les soldats de l'ASL, l'Armée syrienne libre opposée au régime, qui menaçaient de s'emparer d'Alep. Après les avoir refoulés et rétabli l'axe Alep-Damas, essentiel à la survie du pouvoir, Vladimir Poutine a retourné ses forces vers les combattants de l'Etat islamique qui sont en train de passer un sale quart d'heure.