Le diagnostic est uniquement clinique et le plus souvent évident ; l’aspect varie avec l’âge (voir figure 1), le prurit est constant.

→ Chez le nourrisson, l'atteinte initiale débute souvent aux convexités du visage et au cuir chevelu et s'étend sur les faces d’extension des membres et le tronc.
La région du siège et le nez sont épargnées. Les lésions aiguës sont érythémateuses, toujours prurigineuses, parfois suintantes et crouteuses. Les lésions chroniques sont caractérisées par une sécheresse cutanée qui n'est pas constante