L'annonce d'une mauvaise nouvelle, qu'elle concerne la révélation au patient de l'existence d'une maladie grave dont il est porteur ou les conséquences potentiellement négatives pour son entourage (transmission génétique aux descendants, contamination d'autrui), constitue toujours un événement traumatique pour le malade. Sur le moment, il existe souvent une sidération, le patient n'entendant qu'une partie des informations qu'on lui donne.