Il s’agit d’une rétraction de la capsule articulaire qui enraidit progressivement l’épaule dont l’origine est inconnue. Elle évolue en 3 phases une phase très algique d’installation rapide avec une impotence importante. La douleur s’estompe au bout de 2 à 3 mois tandis que s’installe l’enraidissement qui affecte tous les mouvements de l’épaule actifs et passifs (épaule gelée). Puis on observe un retour progressif à la normale en 12 à 18 mois, mais une limitation des mouvements peut persister. Les examens biologiques sont normaux.