FILS de la communauté manouche alsacienne, héritier dès son plus jeune âge du plus pur style flamboyant inspiré par Django Reinhardt, Biréli Lagrène, 46 ans, également enfant de son siècle, s’est très rapidement orienté vers des guitaristes dont le jeu, souvent incisif et jazzrockisant, correspondait mieux à ses attentes et aux nouveaux horizons qu’il souhaitait exploiter. L’éloignement du « père » a offert au brillant soliste de côtoyer au fil des ans Jaco Pastorius, Larry Coryell, Pat Metheny, John McLaughlin, Al Di Meola, notamment.
Une nouvelle filiation et une affinité qui se dégagent depuis plusieurs années et que l’on retrouve dans son dernier opus, « Mouvements » (Universal). Entouré de Frank Wolf (saxes), Jean-Yves Jung (orgue) et Jean-Marc Robin (batterie), le leader délivre une musique électrique fortement groovy et funky – grâce au soutien de l’orgue – volontairement chargée en rythmes rock et fusion, parfois à la limite de la distorsion, sur un répertoire quasiment original, sauf une reprise d’« Oleo » (de Sonny Rollins).
Loin du Gypsy Project, une nouvelle identité affirmée et revendiquée pour ce virtuose de la six cordes. Que l’on peut également retrouver dans un coffret éponyme (Blue Note/EMI), regroupant trois albums phares des années 1990, comme « Acoustic Moments » (avec une étonnante reprise d’« Impression » de John Coltrane), « Inferno » et « Standards », où il revisite notamment « C’est si bon », « Autumn Leaves » et « Nuages ». Là encore à la croisée des chemins entre les riches héritages – manouche et fusion – d’un guitariste authentique qui adore multiplier les étiquettes pour faire avancer sa musique sur de nouveaux terrains. À écouter à Paris, au Trianon, le 20 octobre.
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