Entre évolution et révolution

DEMAIN comme hier, les vedettes seront les tablettes. L’année passée, quasiment tous les fabricants d’ordinateurs et de smartphones se sont lancés dans les tablettes tactiles. D’où une appréciable variété dans les tailles d’écran, des systèmes d’exploitation (Android, iOS, Blackberry, Windows) ou encore les formats (classique, avec dock clavier intégré ou coulissant).

Le grand vainqueur ? L’iPad d’Apple, qui, jusqu’à présent, n’a aucunement souffert de la concurrence. Mais rien n’est définitif, car Google annonce un « iPad Killer » dans les six mois à venir. Alors même qu’une forte rumeur indique que la troisième génération de l’iPad sortira dans le courant du mois de mars, avec notamment un processeur plus puissant, une coque légèrement retravaillée et un écran haute résolution de 2 048 x 1 536 pixels, contre 1 024 x 768 pixels pour l’iPad 2. Le même vent de rumeur ajoutant qu’alors le prix de ce dernier sera divisé presque par deux (299 euros contre 489 actuellement), afin de contrer l’essor des tablettes low-cost, dont la Kindle Fire d’Amazon, attendue en France dans les mois à venir et qui apparaît comme la plus dangereuse.

L’iPad 3 ne sera pas le seul produit-phare d’Apple, qui devrait lancer cette année un iPhone 5 au boîtier extrafin (peut-être 7 mm) et avec un écran plus grand (certainement 4 pouces contre 3,5 actuellement), doté selon certains d’un capteur photovidéo miniature de 12 MP.

La firme de Cupertino devrait aussi concrétiser le rêve de Steve Jobs d’une Apple TV – une vraie télé et non un petit boîtier que l’on branche à son écran HD – proposée dans un premier temps (on parle du troisième trimestre) en formats 32 et 37 pouces, la gamme devant se compléter ultérieurement jusqu’à 55 pouces. Il s’agit bien sûr – comme d’ailleurs la Google TV, qui doit aussi partir à l’assaut de l’Europe (au deuxième trimestre en France ?) – d’un téléviseur connecté à Internet, à commande vocale et doté d’un écran fabriqué par Sharp.

Ramdam dans les réseaux.

Les réseaux sociaux feront encore parler d’eux cette année. Alors qu’une récente étude (institut Comscore) nous apprend que 82 % des personnes disposant d’un accès à Internet dans le monde, soit 1,2 milliard de personnes, les consultent et y passent près d’un cinquième de leur temps de connexion, Facebook, qui domine l’Internet social avec plus de 800 millions d’utilisateurs, fera son entrée en bourse, vraisemblablement à la fin de l’année. Le site espère lever 10 milliards de dollars pour une évaluation estimée à plus de 100 milliards. Ce sera l’événement financier le plus attendu de 2012.

Un événement qui ne doit pas occulter la montée en puissance du récent réseau social Google Plus, lancé en juin 2011 et qui recruterait 625 000 nouveaux adeptes par jour, pour atteindre 400 millions d’ici fin 2012 (chiffres non officiels). Google compte notamment sur ses « vidéo-bulles » (« Hangouts ») pour accroître le nombre de ses membres (60 millions à ce jour contre plus de 100 millions pour Twitter) ; cette fonctionnalité gratuite permet de lancer en un clic une vidéoconférence à plusieurs, jusqu’à 10 participants, avec une qualité d’image optimale, à partir d’un PC mais aussi d’un smartphone, de n’importe où dans le monde pourvu qu’il y ait une connexion Internet au débit suffisant.

Des tendances à confirmer.

La course aux ultrabooks, ces PC portables légers, fins de quelques millimètres et superpuissants, est bel et bien lancée : plus de 50 modèles devraient être présentés lors du show américain. Un beau duel en perspective avec les tablettes, qui ravira les amateurs de mobilité.

Talonné par Nokia, Samsung apparaît comme le précurseur des écrans flexibles et translucides, un concept qui révolutionnera les terminaux mobiles de demain : le constructeur promet ses premiers tablettes et smartphones équipés d’écrans AMOLED souples dès cette année. Il faudra attendre un peu plus longtemps pour les journaux électroniques jetables ou les ordinateurs enroulés autour du bras.

Un autre grand pas pourrait être fait cette année en matière de paiement sur mobile. La technologie sans contact NFC, qui permet à deux dispositifs de communiquer à courte distance via les ondes radio, est au point, tandis que les banques et les opérateurs mobiles seraient près de trouver des accords commerciaux « satisfaisants ».

2012 sera aussi l’année du lancement de Windows 8, le nouveau système d’exploitation multiplateformes de Microsoft, adapté au tactile comme à la souris, qui pourra équiper aussi bien les PC portables que fixes, les ultrabooks et les tablettes. Nokia devrait d’ailleurs faire ses débuts dans la tablette tactile directement sous Windows 8 dès cet été. De son côté, Android s’apprête à sortir une nouvelle version de son « Ice Cream Sandwich », qui offrira notamment une fonction de reconnaissance vocale, à la façon de Siri sur iPhone.

On attend aussi du nouveau dans les consoles de jeu avec, du côté de Sony et disponible dès le 22 février, la petite sœur de la PSP, la PlayStation Vita, et, du côté de Nintendo, une nouvelle version de la Wii, la Wii U, qui sera dotée d’une manette qui servirait aussi de tablette tactile, attendue cet été.