Comme c'est souvent le cas des musiciens français, et particulièrement des chefs d’orchestre, Georges Prêtre, après des débuts nationaux plutôt fracassants, parrainés par son mentor André Cluytens, a fait l’essentiel de sa carrière internationale à l’étranger. Sans refaire l’historique de celle-ci, on peut souligner qu’il était le chef préféré du compositeur Francis Poulenc et de la chanteuse Maria Callas.