Lieux de pouvoir

L’EXPOSITION se déroule en trois parties. Un face-à-face chronologique présente les souverains, empereurs et rois de France dans leurs palais, accompagnés d’objets personnels, armes, parures, rouleaux et peintures. Premier contact avec la dynastie des Yuan (1271-1368), un échange de lettres de chancellerie avec Philippe le Bel, son frère Charles de Valois possède « le Livre des merveilles » de Marco Polo et Charles V conserve dans sa bibliothèque « l’Atlas catalan », mappemonde où figure la première représentation de Pékin connue en Occident.

Membre de la dynastie Ming (1368-1644), Yongle, contemporain de Charles VI, fonde la Cité interdite, forteresse entourée de fossés, comme les récents aménagements du Louvre. Sa maquette est présentée dans les fossés du Louvre médiéval. Construite en seize ans à partir de 1406, contrairement au Louvre commencé en 1190 et remanié à de nombreuses reprises, elle offre ses 72 hectares et 8 700 salles accompagnés des costumes de sa troupe d’élite, les Huit bannières, chargés de la défendre.

Les débuts de la dynastie Qing (1644-1911) font l’objet de nombreux échanges. Kangxi adresse à Louis XIV par l’intermédiaire des Jésuites qu’il lui a envoyé un ensemble d’ouvrages imprimés littéraires et scientifiques. Sous le règne de son petit-fils, Qianlong, contemporain de Louis XV et de Louis XVI, les Européens mettent à la mode les chinoiseries, en peinture et dans le mobilier. Dans la salle du Trésor, dernière étape du parcours, cet empereur, collectionneur et artiste lui-même, a développé un art de cour. Autour de son trône d’apparat et des symboles royaux, sont présentés de grandes peintures de ses chevaux réalisés par des artistes occidentaux adeptes de la ressemblance et mêlant les deux traditions culturelles.

Ce riche parcours historique, illustré par des prêts exceptionnels, relate les destins de ces deux palais à travers les collections amassées et transmises par leurs souverains. Il montre aussi le rapport des empereurs aux œuvres d’art, à la science et à la littérature.

« La Cité interdite au Louvre - Empereurs de Chine et rois de France », Louvre (www.louvre.fr), tous les jours de 9 à 18 heures, sauf le mardi et les 25 décembre et 1^er janvier. Jusqu’au 9 janvier.