Médecine ou le Pôle

En ce 14 décembre, cent ans exactement après que Roald Amundsen a planté le drapeau norvégien au pôle Sud, la « grande » Histoire s’est emparée de son duel à mort avec le Britannique Robert Falcon Scott. La « petite » peut s’occuper… des CV. Et constater qu’Amundsen, héritier d’un pêcheur et modeste armateur, faillit être médecin sous la pression de sa mère – la dame voulait sortir son fils du poisson. Une vocation forcée qui ne résista pas au décès maternel et encore moins à l’appel du large. Au bout de deux années d’études, Amundsen jeta l’éponge et partit courir la banquise, traquer le phoque, la baleine et les honneurs. Résultat, dans la course au pôle austral, en 1911, il y avait un seul médecin, le Dr Edward Adrian Wilson, qui était de l’expédition Scott. Du côté, donc, des « perdants magnifiques », arrivés au but trop tard et morts dans le blizzard, gelés et affamés.

Retournons le globe. Qui trouve-t-on ? Le Dr Frederick Cook, diplômé de la faculté de médecine de New York, déclaré vainqueur du pôle Nord en 1908… et puis déchu de ce titre par le congrès américain, au bénéfice d’un explorateur rival, géomètre de son état, Robert Peary.

Faire médecine ou être sacré roi des glaces, il y a un siècle, il fallait choisir.