UNE GRANDE FÊTE du théâtre, avec musique, chant, troupe ample de comédiens, pour l’essentiel originaires d’Afrique. Certains vivent en Europe, sont français ou belges, ou encore appartiennent au collectif burkinabé Béneeré. D’autres viennent des Antilles, d’autres encore sont membres de la troupe du TNP, d’autres encore de la Maison des comédiens du TNP. Christian Schiaretti, qui a retravaillé le texte avec l’écrivain Daniel Maximin, signe un spectacle en tous points remarquable.
L’ample fresque composée par Aimé Césaire fut créée en 1967 par Jean-Marie Serreau et rarement reprise depuis. Mais l’on citera le travail du regretté Memet Ulusoy, en 1989, à la Colline. Ici, tout est réuni pour redonner une puissance passionnante à cette épopée qui s’appuie sur le destin tragique de Patrice Lumumba.
La pièce commence au Congo belge en 1958, dans cette période difficile qui conduira à l’indépendance. Que l’on ait l’âge d’avoir connu ces événements ou non, on est happé par la tension dramatique. En poète, en militant aussi, le poète de « Cahier d’un retour au pays natal », qui aurait eu 100 ans cette année, transforme la réalité, l’exalte, mais ne tord pas la vérité. On voit comment Lumumba (formidable Marc Zinga) accède au poste de Premier ministre, comment il doit affronter des forces hostiles, comment les tiraillements internes et le poids de l’ancien colonisateur, aussi bien que les décisions internationales, contrarient ses efforts et comment, enfin, il est assassiné. Un héros shakespearien entouré des figures du réel : Hammarskjöld, le patron de l’ONU (Stéphane Bernard), Mokutu (ou Mobutu si l’on préfère, Mwanza Goutier) ou encore « l’Ambassadeur Grand Occidental », soit le représentant des États-Unis (Clara Simpson). Une chanteuse (Valérie Belinga), un orchestre excellent, une troupe très bien conduite, une inventivité de tout instant en ce qui concerne l’espace, les objets scéniques, les mouvements, la direction de jeu, tout est réuni pour un spectacle qui fera date.N’en disons pas plus. C’est un événement !
Théâtre national populaire de Villeurbanne (tél. 04.78.03.30.00, www.tnp-villeurbanne.com), à 20 heures du mercredi au samedi, dimanche à 17 heures. Durée : 2 h 40 sans entracte. Jusqu’au 7 juin, puis du 15 au 25 octobre, et aux Gémeaux de Sceaux en novembre.
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