DE NOTRE CORRESPONDANTE
SI LA MALADIE coronarienne stable est facilement diagnostiquée par une épreuve d’effort fonctionnelle et une angiographie coronarienne, l’infarctus du myocarde, qui implique la rupture d’une plaque athéromateuse existante, reste très imprévisible.
Pour illustrer ce point, il n’est pas rare qu’un individu ait une épreuve d’effort normale et que quelques jours ou semaines plus tard il développe un infarctus ou meurt subitement d’une rupture de plaque coronarienne.
Une étude suggère que l’on pourrait bientôt disposer d’un test non invasif pouvant prédire un IM imminent.
« On sait depuis 1999 que des taux élevés de cellules endothéliales circulantes (CEC) apparaissent dans le sang plusieurs jours ou plusieurs semaines avant la survenue d’un infarctus du myocarde », explique au « Quotidien » le Dr Eric Topol, directeur du Scripps Translational Science Institute (La Jolla, Californie) qui a supervisé l’étude. Depuis, d’autres études ont confirmé que les CEC constituent un biomarqueur potentiel de lésion vasculaire. Il restait à trouver une méthode rapide et applicable en clinique pour capturer ces rares cellules endothéliales.
Damani, Topol et coll. ont utilisé une plate-forme d’isolement de cellules rares (Veridex CellSearch System) en combinaison avec une analyse informatique d’image fluorescente. Pour isoler les CEC, ils ont utilisé des billes immunomagnétiques enrobées d’anti-CD146, suivi d’une immunocoloration positive pour le noyau et d’une coloration fluorescente positive pour le CD105 (marqueur de CE) et négative pour le CD45 (marqueur de leucocyte).
Avec ce test, ils ont quantifié le taux des CEC (CD1246+/CD105+/CD45-) dans les échantillons sanguins de 50 patients consécutifs ayant un IM avec élévation du ST (qui survient après rupture de plaque artérielle) et chez 44 témoins consécutifs en bonne santé. Le sang des patients avec IM était recueilli avant angiographie et angioplastie.
Des cellules larges avec plusieurs noyaux.
Les résultats montrent des taux de CEC nettement plus élevés dans les cas d’IM que chez les témoins, avec des taux moyens respectivement de 19 et 4 cellules/ml. L’analyse de la courbe ROC (fonction d’efficacité du récepteur) démontre que le taux de CEC distingue bien les cas d’IM des témoins.
De plus, les taux de CEC ne sont pas corrélés aux marqueurs typiques de nécrose myocardiaque.
Enfin, la principale avancée est la découverte que les CEC des patients ayant un IM aigu ont un certain nombre d’anomalies morphologiques distinctes, comparées aux CEC de témoins sains appariés pour l’âge, et aux CEC de patients ayant une maladie vasculaire périphérique : 1) elles sont deux fois plus larges ; 2) certaines CEC contiennent plus de 3 noyaux.
« Ces résultats indiquent que le taux des CEC pourrait servir de mesure clinique prometteuse pour prédire la rupture de plaque athéroscléreuse », concluent les chercheurs.
« Notre méthode équivaut à une biopsie en phase fluide de l’artère coronaire, notent-ils, et constitue un aperçu unique sur la maladie à partir des cellules qui sont libérées du fait de l’endommagement des segments artériels enflammés. »
Dans un ou deux ans.
« Avec de plus amples validations, nous espérons que ce test sera développé pour un usage commercial dans un ou deux ans », laisse entrevoir le Dr Raghava Gollapudi (Sharp HealthCare).
« Pour les patients qui se présentent aux urgences avec une douleur thoracique et n’ont pas de signe d’IM ou de lésion du muscle cardiaque, ce test pourrait aider à diagnostiquer la présence du processus sous-jacent en cours et déterminer qu’il existe un risque imminent d’IM, ce qui pourrait conduire a la prévention par l’administration d’un traitement », explique au « Quotidien » le Dr Topol.
« La capacité de diagnostiquer un infarctus du myocarde imminent est depuis longtemps considéré comme le Saint Graal de la médecine cardiovasculaire », ajoute-t-il.
L’équipe envisage d’étudier une version plus simple et rapide du test chez 200 autres patients afin d’obtenir une ultime validation.
Damabi et coll. Science Translational Medicine du 21 mars 20212.
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