SELON LES RÉCENTES découvertes d’une équipe INSERM 851 « Immunité, infection, vaccination » de Lyon, les cellules NKT constitueraient une nouvelle cible dans l’allergie de contact, dermatite ou eczéma, causées par des substances contenant des haptènes : ces petites molécules chimiques sont présentes dans les colorants, les bijoux, le nickel, les prothèses dentaires…
Les cellules NKT forment une population particulière de cellules T qui exerce ses fonctions immunorégulatrices variées via la production rapide et massive d’un large spectre de cytokines.
Grâce à un modèle animal capable de reproduire un eczéma allergique de l’humain, cette équipe avait déjà montré le rôle protecteur de cellules particulières de la peau, les cellules de Langerhans, impliquées dans le maintien de la tolérance du système immunitaire cutané. Ce mécanisme est indispensable pour rendre la peau tolérante aux nombreux produits potentiellement allergènes.
Une piste thérapeutique.
En poursuivant ce premier travail, les chercheurs ont constaté que les souris qui ne possèdent pas les cellules NKT présentent des réactions allergiques très exacerbées.
« Ces cellules sont activées en réponse au contact de la peau avec des haptènes à fort pouvoir sensibilisant. Elles libèrent deux cytokines anti-inflammatoires qui limitent la réaction immunitaire et les symptômes de l’allergie cutanée », a expliqué Dominique Kaiserlian, coauteur de ces travaux. « De manière intéressante, on peut traiter des souris déjà sensibilisées à une substance allergène en leur injectant ces cellules. On réduit les symptômes cliniques de la dermatite », a précisé la chercheuse. Les cellules NKT constitueraient ainsi des cibles thérapeutiques potentielles dans les dermatites allergiques de contact.
D’après un communiqué INSERM et l’étude : A. Goubier et coll. Invariant NKT Cells Supress CD8 (+) T-Cell-Mediated Allergic Contact Dermatitis independently of regulatory CD4(+) Cells. Journal of Investigational dermatology,
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