Une première greffe d’implant d'oreille humaine, bio-imprimé en 3D à partir de cellules, réalisée aux États-Unis

Une première greffe d’un implant d'oreille humaine en tissu vivant expérimental, bio-imprimé en 3D à partir de cellules de la patiente atteinte de microtie, a été annoncée dans un communiqué par la société 3DBio Therapeutics, à l’origine de cet implant baptisé AuriNovo.

Menée dans le cadre d'un essai de phase 1/2a destiné à évaluer la sûreté et l'efficacité de l’implant, l’intervention a été réalisée par l’équipe du Dr Arturo Bonilla, chirurgien reconstructeur pédiatrique spécialisé dans la microtie (aplasie majeure de l'oreille externe) et le fondateur et directeur du Microtia-Congenital Ear Deformity Institute à San Antonio au Texas. « En tant que médecin qui a traité des milliers d'enfants atteints de microtie à travers le pays et dans le monde, je suis enthousiasmé par ce que cette technologie peut signifier pour les patients atteints de microtie et leurs familles », a-t-il commenté. Environ 1 500 nouveau-nés sont concernés chaque année aux États-Unis.

Une alternative à évaluer

L’implant a été conçu pour fournir une alternative aux greffes de cartilage costal et aux matériaux synthétiques (implant en polyéthylène poreux - EPI) traditionnellement utilisés pour reconstruire l'oreille externe des patients atteints de microtie. L’essai, mené entre San Antonio et le Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, doit recruter 11 patients au total. « Cette étude nous permettra d'étudier la sécurité et les propriétés esthétiques de cette nouvelle procédure de reconstruction de l'oreille utilisant les propres cellules cartilagineuses du patient », explique le Dr Bonilla.

La procédure consiste à créer une empreinte 3D de l'oreille opposée du patient « pour correspondre spécifiquement à la géométrie de l'oreille du patient », avant d’incorporer les cellules du cartilage auriculaire du patient dans une construction d'oreille vivante, bio-imprimée en 3D.

Vers des implants de tissus vivants dans d'autres pathologies

Parmi les bénéfices attendus, le chirurgien cite une intervention chirurgicale moins invasive que l'utilisation de cartilage costal et une oreille plus flexible que la reconstruction avec un implant EPI. L’implant doit ainsi offrir une « meilleure solution aux patients nés avec une microtie en transformant leur apparence et en renforçant leur confiance et leur estime de soi », insiste-t-il.

Cette première greffe constitue un « moment vraiment historique », a réagi le Dr Daniel Cohen, PDG et cofondateur de 3DBio, se félicitant, après 7 ans de recherche, de cette première application de la technologie d'ingénierie tissulaire. « Nous pensons que l'essai clinique sur la microtie peut non seulement nous fournir des preuves solides de la valeur de ce produit innovant et de l'impact positif qu'il peut avoir pour les patients atteints de microtie, mais également démontrer le potentiel de la technologie pour fournir des implants de tissus vivants dans d'autres thérapeutiques », estime-t-il.