La justice britannique a rejeté le dernier recours des parents d'un enfant de 23 mois, hospitalisé dans un état semi-végétatif, pour éviter que le traitement de l'enfant ne soit arrêté, conformément à ce qu'ont décidé les médecins de l'hôpital de Liverpool (nord-ouest de l'Angleterre). Le petit Alfie Evans, né le 9 mai 2016, y est hospitalisé depuis décembre 2016 pour une maladie neurologique rare, et placé sous assistance respiratoire artificielle.
La Haute Cour de justice britannique, la Cour d'appel, et la Cour suprême ont statué en faveur de l'hôpital. La Cour européenne des droits de l'homme a aussi rejeté la requête des parents.
Fait nouveau, le lundi 23 avril, l'Italie a octroyé la nationalité italienne au bébé : « le gouvernement italien espère que le fait qu'il soit Italien pourra permettre le transfert immédiat de l'enfant en Italie », a annoncé le ministère des Affaires étrangères italien dans un bref communiqué. L'hôpital pédiatrique romain Bambino Gesù, sous l'autorité du Vatican, est prêt à accueillir l'enfant. Sa directrice Mariella Enoc et un médecin anesthésiste ont même fait le déplacement jusqu'à Liverpool pour rencontrer les responsables de l'hôpital britannique. En vain, ceux-ci n'ayant pas souhaité les recevoir.
Un ultime recours
Les parents ont donc déposé un ultime recours pour que leur fils soit transféré à l'hôpital de Rome. Mais le juge, considérant qu'Alfie est un citoyen britannique, a refusé leur demande ce lundi soir et donné aux médecins le feu vert pour mettre un terme aux traitements de maintien en vie de l'enfant.
Le Pape François a lancé plusieurs appels solennels en faveur du maintien en vie du bébé et a reçu en audience privée Tom Evans, le père de l'enfant. Ce 23 avril, quelque 200 manifestants se sont rassemblés devant l'hôpital où il est soigné, récitant le « Notre Père » et scandant « Sauvez Alfie Evans ».
L'histoire n'est pas sans rappeler celle de Charlie Gard, décédé en juillet 2017 à 11 mois, dans une unité de soins palliatifs londonienne, à la suite d'un long bras de fer juridique entre les parents et l'hôpital Great Ormond Street, où la justice britannique et la Cour européenne des droits de l'Homme avaient été convoquées comme arbitres. Les parents avaient également reçu le soutien du pape François, et de l'hôpital pontifical Bambino Gesù.
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