Les bactéries ne sont pas les seules à envahir notre microbiote intestinal : les bactériophages (ou virus bactériens) sont aussi présents en nombre, et pourraient contribuer à lutter contre l'antibiorésistance. Une équipe de l'INRAE a en effet identifié un type de bactériophages particulièrement virulents contre Escherichia coli.
À partir d'échantillons fécaux de 648 enfants de 1 an, les chercheurs sont parvenus à extraire 150 coliphages (bactériophages capables d'infecter spécifiquement E. Coli). Les plus nombreux sont dits tempérés, c'est-à-dire qu'ils ne tuent pas immédiatement la bactérie, tandis que les autres, bien que minoritaires, sont très virulents.
« Ces bactériophages particulièrement infectieux, isolés directement à partir du corps humain, ouvrent des perspectives en phagothérapie », indique l'INRAE. Des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer leur potentiel thérapeutique.
Cette découverte a fait l'objet d'une publication dans « Nature Communication ».
(1) A Mathieu et al., Nat Commun, doi:10.1038/s41467-019-14042-z, 2020
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