Un chimiste au service du médicament

La médaille d’or du CNRS 2010 revient au chimiste Gérard Férey, 69 ans, pour ses travaux d’architecte de la matière. Ce spécialiste des matériaux a conçu des solides poreux capables de piéger du CO₂, de stocker de l’hydrogène ou d’encapsuler des médicaments destinés à être progressivement diffusés dans l’organisme. Les travaux menés depuis 1992 au sein de l’Institut Lavoisier de Versailles (UVSQ/CNRS), qu’il a créé et dirigé, « ont permis de façonner des composés aux applications prometteuses dans les domaines variés de la pétrochimie, de l’énergie, de la catalyse, de la médecine et de l’environnement », souligne le CNRS. Breveté depuis deux ans, le procédé devrait faire l’objet d’un développement industriel. « Tous les problèmes techniques sont résolus », indique Gérard Férey, qui s’attend à ce que « l’application la plus forte » des nouveaux matériaux poreux concerne le domaine médical. Grâce à des nanoparticules, dont la non-toxicité est selon lui garantie à la suite d’essais sur les souris, des doses de médicaments correspondant à 5 à 15 jours de chimiothérapie ou d’autres traitements devraient être acheminées jusqu’aux organes ou cellules cibles, où elles seraient relarguées progressivement. Les recherches en cours concernent la leucémie des enfants, le cancer du sein et le sida.