Polio : l'Afghanistan lance une nouvelle campagne de vaccination dans les anciens bastions de l'EI

L'Afghanistan, dernier pays au monde avec le Pakistan où la poliomyélite est endémique, commence ce 29 août une campagne de vaccination de cinq jours en direction des enfants vivant à l'est du pays, dans des zones auparavant contrôlées par les jihadistes du groupe État islamique (EI).

Quelque 9,5 millions d'enfants devraient être immunisés, estime Sardar Parwiz, responsable du ministère de la Santé, qui précise que les autorités profitent d'une diminution des combats dans cette zone. Certains districts sont inaccessibles depuis plus d'un an, a souligné Najibullah Kamawal, chef des services de santé à Nangarhar, et des milliers d'enfants sont privés de soin. « C'est un défi risqué, mais nous sommes déterminés à aller dans chaque village vacciner les enfants », a-t-il déclaré.

Selon un enseignant joint par téléphone, Noorul Habib, les anciens et la population locale soutiennent cette campagne. « Nous savons que la polio est dangereuse (...) les anciens ont fait passer le message aux combattants de ne pas perturber la campagne », a-t-il indiqué.

Si les équipes rencontrent des obstacles, certains groupes diffusant de fausses rumeurs selon lesquelles les campagnes visent à stériliser les musulmans ou à couvrir des opérations d'espionnage, « nous demanderons aux habitants d'emmener leurs enfants jusqu'à nos dispensaires dans des zones plus sûres », a expliqué Sardar Parwiz. Au Pakistan voisin, l'opposition au vaccin s'est intensifiée depuis que la CIA a utilisé une fausse campagne de vaccination contre l'hépatite pour identifier Oussama Ben Laden dans le nord du Pakistan, où il a été tué en mai 2011.

Dans la première moitié de l'année, il y a eu huit cas déclarés de polio en Afghanistan, la plupart dans l'est du pays, selon le ministère de la Santé.