Lancée en 2014 pour favoriser les partenariats publics-privés, l’« Innovative medicines initiative » (IMI) a connu son baptême du feu avec la crise Ebola en lançant huit projets de recherche en quatre mois, mobilisant 215 millions d’euros.
Trois projets sont des essais à grande échelle des deux vaccins candidats, développés par Merck et GlaxoSmithKline ; trois autres évaluent des tests de diagnostic rapide. Les deux derniers projets répondent à des problématiques propres à l’industrie : le premier concerne la mise au point d’une plate-forme de production de vaccin Ebola à grande échelle, et le second doit évaluer des moyens pour faciliter l’accueil du vaccin par les populations.
Un appel à projets monté en deux semaines
Sur les 215 millions d’euros mobilisés, 115 millions proviennent des gouvernements de l’Union européenne, et 100 millions des entreprises pharmaceutiques membres de la Fédération européenne des associations et industries pharmaceutiques (EFPIA).
« Il n’a fallu que deux semaines à l’IMI pour mettre en place un appel à projets qui couvre non seulement l’épidémie actuelle, mais aussi les épidémies futures, se félicite Magda Chlebus, directrice de la politique scientifique de l’EFPIA. L’appel a été publié le 6 novembre, et les premiers projets commençaient le 1er décembre. Nous sommes parvenus à mettre de côté les intérêts économiques particuliers de nos membres. »
Répondre à des problématiques industrielles
L’EFPIA espère lancer d’autres programmes de recherche autour de questions de logistique : « nous devons trouver un moyen pour surmonter l’obstacle de la chaîne du froid qui complique le transport des doses de vaccin, explique Magda Chlebus, il faut aussi se poser la question de l’observance : comment s’assurer que les patients vont bien prendre une deuxième dose de vaccin dans le cadre d’une stratégie en plusieurs injections ? » s’interroge-t-elle.
L’IMI a été mise en place dans le cadre du programme européen pour la recherche et le développement Horizon 2020, et s’appuie sur budget total de 3,3 milliards d’euros prévus pour la période 2014-2020.
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