De nombreux touristes tombent en arrêt devant la librairie Alain Brieux, rue Jacob. Ils s'interrogent sur l'histoire de cet endroit d’un autre temps : en plus des livres, les vitrines sont remplies de faïences, objets médicaux insolites et modèles anatomiques.
Alain Brieux s’y installe en 1958. En 1962, il développe le pôle médecine, qui réunira livres, gravures et objets de collection. Des confrères lui apportent leurs trouvailles pour qu’il les estime. 23 ans plus tard, le 10 octobre 1985, Jean Bernard Guillot, alors bouquiniste sur les quais, pousse la porte et tombe sous le charme de l'endroit. Mauvais jour, Brieux vient de décéder.
En 2005, madame Brieux, qui a tenu la boutique depuis le décès de son mari, lui propose de la racheter. Ce fils de paysan n’hésite pas longtemps, même s’il doit sérieusement s’endetter. La librairie, il va la développer autour de la médecine, des instruments scientifiques et des mathématiques.
Avec le temps, il constate une évolution de sa clientèle. Un catalogue vendu en quelques jours voici 20 ans peut aujourd'hui prendre une année à partir. Les jeunes sont aujourd’hui peu nombreux à s’intéresser à l’histoire de la médecine. Alors, pour vendre ses trouvailles, il parcourt le monde en participant aux foires à Pasadena, New York et bien sûr le Grand Palais à Paris. Chaque année, il visite l’Europe et fréquente un salon par pays : Suède, Norvège, Pays-Bas, etc. « Les bons livres, même écrits en français, se vendent très bien à l’étranger », précise- t-il.
« En 2010, la faculté de Paris m’a vendu un kilomètre d’ouvrages. Je les ai stockés à la campagne. J’en ai vendu beaucoup, même s'il me reste 24 palettes à ouvrir. » Peut-être des trésors à découvrir.
Librairie Alain Brieux – 48, rue Jacob, 75006 Paris.
01 42 60 21 98 – www.alainbrieux.com
Combien ça coûte ?
Beaucoup de critères justifient le prix d’un livre : ancienneté, intérêt, nombre d’ouvrages encore en circulation, reliure, illustrations, état de conservation, etc. Certains ont été considérés à une époque comme exceptionnels. Les prix donnés sont des estimations larges :
- 5/8 000 € pour un Jean-Marie Charcot – Leçons sur les maladies du système nerveux (Paris, 1872- 1883) ;
- 50/200 000 € pour un Ambroise Paré – Cinq livres de chirurgie (Paris, 1572) ;
- 50/150 000 € pour un André Vésale – De Humani Corporis Fabrica (Bâle, 1543)
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