Pendant la grossesse, le tabagisme concerne de 5 à 40 % des femmes selon les pays. Sur la base d'arguments épidémiologiques forts, il est considéré comme un facteur de risque d'asthme et de sifflements chez les enfants, et représente l'une des causes majeures de petit poids de naissance et de prématurité, deux facteurs favorisant également l'obstruction bronchique.
Le tabagisme maternel induit une méthylation de l'ADN au niveau du sang de cordon, touchant une dizaine de gènes, selon les données d'une étude de cohorte norvégienne. À côté des efforts menés pour encourager les femmes à arrêter de fumer, d'autres approches thérapeutiques sont à l'étude, visant à réduire l'effet des modifications épigénétiques induites par le tabagisme maternel. Des résultats encourageants ont été observés dans un essai prospectif multicentrique en double aveugle, qui a analysé les bénéfices potentiels de la vitamine C. Une évaluation à plus large échelle est en cours pour mieux évaluer les effets à long terme de la vitamine C en termes de protection la fonction respiratoire.
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