Naissance d’Albrecht Kossel

Fils d’un consul de Prusse, Kossel est né à Rostock. Après être rentré à l’université de Strasbourg en 1872 et obtenu son diplôme de médecin en 1878, le médecin allemand va se tourner vers la physiologie en prenant, en 1883, la direction du service de chimie de l’institut de physiologie de Berlin.

Considéré comme l’in des fondateurs de la biochimie, Kossel va isoler dans les années 1880 à partir de la nucléine la guanine et l’adénine. Puis, dans les années 1900, alors qu’il a pris la direction de l’institut de physiologie de Marburg, il isole la thymine et la cytosine. Il révèle aussi la présence d’une ose dans le produit d’hydrolyse de la nucléine sans toutefois le caractériser. Kossel aura établi la constitution des noyaux cellulaires identifiant les acides nucléiques au sein des nucléoprotéines composant la chromatine. Avec Dakin, il élucidera aussi le problème de la formation de l’urée à partir de recherches sur l’arginase.

Albrecht Kossel a obtenu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1910 pour « sa contribution à la connaissance de la chimie de la cellule et en particulier pour ses travaux sur les protéines et les substances nucléiques ».

Kossel a terminé sa carrière à Heidelberg où après avoir été professeur à l’université, il en deviendra le recteur en 1908.