Un antipaludéen efficace contre Ebola

Un antipaludéen a réduit la mortalité chez les patients atteints d’Ebola, révèle une étude menée dans un centre de traitement de MSF au Liberia en 2014 dont les résultats sont publiés mercredi. Le risque de décès chez les malades traités avec de l’artesunate-amodiaquine a été réduit de 31% par rapport à ceux soignés avec de l’artemether-lumefantrine, un autre traitement antipaludéen, selon les travaux parus dans The New England Journal of Medicine.

Le rôle de l'artesunate-amodiaquine a été découvert presque fortuitement, lorsque le centre de soins de Foya au Liberia s’est trouvé en rupture de stock d’artemether-lumefantrine au plus fort de l’épidémie du virus Ebola en août 2014. Pendant deux semaines, ses patients ont donc été traités avec le premier antipaludéen, sans autre modification dans la prise en charge clinique, et les médecins ont constaté une réduction marquée de la mortalité. Des analyses supplémentaires ont permis d’exclure d'autres facteurs qui auraient pu avoir un effet sur la mortalité (âge, charge virale).

Les propriétés anti-virales de l’amodiaquine ont récemment été observées lors de tests en laboratoire sur différents médicaments utilisés pour traiter d’autres maladies infectieuses. Mais aucun essai clinique mené en instituts de recherche n’a encore fourni de preuves concluantes de l'efficacité de cet anti-paludéen contre Ebola. "Vu le contexte particulier de cette étude au centre de Foya, nous devons rester prudents et éviter de tirer des conclusions hâtives", reconnait toutefois le Dr Iza Ciglenecki, l'un des auteurs de cette étude. "Mais l'artesunate-amodiaquine n'en demeure pas moins une piste prometteuse et il est urgent de mener des essais pré-cliniques et cliniques permettant de confirmer son effet sur la réduction de la mortalité des personnes atteintes d'Ebola", insiste-t-il.