Un indicateur pour prédire la sortie du coma ?

A la suite d'un traumatisme crânien ou d'un arrêt cardiaque récupéré, il est difficile de déterminer l'évolution des patients dans le coma. Des chercheurs de l'unité 825 "Imagerie cérébrale et handicaps neurologiques" (Inserm - Université Toulouse III - Paul Sabatier) en collaboration avec le CHU de Toulouse, ont montré que la qualité de la communication entre deux structures du cerveau prédit la récupération du patient à 3 mois. Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Neurology le 11 novembre 2015.

Dans ce travail, les chercheurs se sont intéressés aux anomalies cérébrales responsables de la perte de la conscience observée pendant le coma. Ils ont comparé l’activité cérébrale au repos de 27 patients dans cet état et des sujets témoins du même âge, à l’aide des enregistrements en Imagerie par Résonance Magnétique Fonctionnelle

Les scientifiques ont analysé en particulier les communications de l’ensemble du cerveau avec une structure située en arrière du cerveau appelée Cortex Postéro-Médian (CPM).

Voir la découverte en vidéo présentée par
Patrice Péran, chargé de recherche à l'Inserm

Une perte de communication majeure entre le CPM, particulièrement au niveau du cortex cingulaire postérieur, et la partie antérieure du cerveau (Cortex Frontal Médian, CFM) est constatée chez tous les patients dans le coma. L'équipe a évalué le niveau d'altération de cette connexion au cours du temps.

Il s'est avéré que le niveau de récupération des patients était étroitement corrélé au degré d'atteinte de cette connexion. Ainsi, les patients qui vont récupérer un état de conscience présentent des niveaux de connexion comparables à ceux observés chez les sujets sains. 

Ce nouvel indicateur obtenu grâce à l'analyse IRM du cerveau de patients au repos, serait  donc une aide supplémentaire pour établir un pronostic, soulignent les auteurs.