CHAPITRE 5 : L’ASTHÉNIE SECONDAIRE

Publié le 04/03/2016

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Vous connaissez bien Martine Q, 68ans, qui été traitée pour un cancer du sein 4 ans plus tôt. Elle vous dit que sa fatigue limite ses activités quotidiennes. De toute évidence, elle redoute, sans le formuler explicitement, que cette asthénie révèle une récidive.

La fatigue est très fréquente sinon habituelle chez les patients ayant une pathologie tumorale [8] : 50- 75 % des patients au moment du diagnostic ; 75-95 % des malades sous chimiothérapie (plus intense dans les 4-5 premiers jours, puis diminuant jusqu’au cycle suivant) et 60-80 % sous radiothérapie (dose-dépendante) ; 13-35 % après traitement initial ; 40-75 % en soins palliatifs.

Généralement, elle est plus sévère que chez le sujet sain, plus pénible et moins bien soulagée par le repos. L’asthénie peut persister à distance de la chimiothérapie plusieurs mois voire plusieurs années comme cela a été observé pour le cancer du sein ou la maladie de Hodgkin [18]. Dans la mesure du possible, il faut soulager l’inquiétude du patient en insistant sur le fait que l’asthénie ne révèle pas systématiquement une évolution ou une rechute cancéreuse [20].

→ L’asthénie est multifactorielle et multidimensionnelle : facteurs biologiques, psychologiques (70 % ont des symptômes anxiodépressifs), sociaux et personnels. Certaines causes organiques doivent être systématiquement recherchées (comorbidités, dénutrition, anémie, sepsis, endocrinopathie…) mais le plus souvent aucune étiologie ne peut être identifiée (voir figure 1).

→ Le « déconditionnement » pourrait rendre compte d’un bon nombre de cas d’asthénie liée au cancer. L’exercice physique est bénéfique pour prévenir et traiter l’asthénie chez ces patients, permettant d’obtenir une diminution d’environ 50 % de l’asthénie [21].