La dépression, peut-être un facteur d’inflammation

QUEL EST LE LIEN entre dépression et inflammation ? Une étude montre que des épisodes répétés de dépression sont prédictifs d’une élévation ultérieure de la CRP et non l’inverse. Selon les auteurs, le risque de maladie cardiovasculaire ou métabolique pourrait augmenter dès l’enfance, en partie en raison du fonctionnement émotionnel au long cours.

Le débat concernant le lien entre inflammation et dépression majeure n’est pas clos. Quel élément est la cause de l’autre ? L’inflammation est un facteur commun à de nombreux états pathologiques, par exemple la maladie coronaire ou le diabète. Par ailleurs, la dépression a été associée au taux de protéine C réactive (CRP).

Dans le cadre de la Great Smoky Mountain Study, une étude épidémiologique des enfants et adolescents de Caroline du Nord, William Copeland et coll. ont recherché la nature de l’association entre dépression et CRP dans un échantillon de population de volontaires constituée d’adolescents de 9 à 16 ans et de jeunes adultes, de 19 à 21 ans. Les enfants ont été suivis jusqu’à l’âge adulte.

Au total, les taux élevés de CRP ne sont pas apparus prédictifs d’une dépression ultérieure. En revanche, le nombre cumulé d’épisodes dépressifs a été associé à des taux accrus de CRP.

Ces résultats plaident en faveur de l’hypothèse selon laquelle la dépression de l’enfance pourrait favoriser une élévation de la CRP, même après prise en compte des autres comportements qui sont connus pour influer sur l’inflammation comme l’obésité, le tabagisme, les infections ou les prises médicamenteuses.

Selon les auteurs, une détresse émotionnelle à long terme commençant dans l’enfance, pourrait creuser le lit d’un processus inflammatoire conduisant aux maladies cardiovasculaires ou à un diabète.

Copeland WE, Shanahan L, Worthman C, et al. Cumulative depression episodes predict later C-reactive protein levels: a prospective analysis. Biol Psychiatry. 2012; 71(1): 15-21.